O planeta WASP 12-b já era conhecido pela sua
proximidade com sua estrela hospedeira WASP-12, que estaria o esticando
como borracha por causa do calor extremo. A partir de novos dados do
telescópio espacial Hubble, cientistas flagraram que a estrela está realmente
“devorando” o planeta.
Um lanchinho demorado, diga-se de passagem.
Estima-se que o planeta será completamente engolido só daqui a 10 milhões de
anos.
A WASP-12 é uma estrela anã-amarela
localizada a 600 anos-luz daqui, na constelação de Auriga. O planeta está tão
próximo dela que realiza sua órbita completa em apenas 1,1 dias. Por isso, a
temperatura da WASP 12-b beira os 1,5 mil graus Celsius, o que o torna o
planeta mais quente conhecido em nossa galáxia.
Devido à ação do calor, a atmosfera de WASP
12-b está se inchando e o material está sendo jogado na estrela. A interação
gravitacional entre eles é tão grande que o planeta ficou alongado, parecendo
uma bola de futebol americano.
A troca de matéria entre dois corpos celestes
é comum em sistemas
binários de estrelas, mas essa é a primeira vez em que astrônomos
registraram um evento dessa proporção entre uma estrela e um planeta.
Será que o fim da Terra será assim? Ainda bem
que, pelo menos por enquanto, nosso planeta está relativamente longe do sol. [io9/BBC]
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